隨著城鎮化加速，城鎮污水排放激增與處理能力不足的矛盾日益突出，據調查發現，目前，我國城市污水處理普遍存在污水處理規模不足，污水處理超荷運轉，大量生活污水直排，污水處理排放標準偏低，使部分污水處理廠超標排放成為“污染源”。東莞環保專家提醒，應從加快處理規模擴建、提升排放標準、完善監測懲處等方面采取措施，為城市地表水質解困，具體措施如下：
1、適度放寬限制，加快污水處理擴能步伐。有必要適度放寬大中城市污水處理廠的建設負荷硬性要求，預留足夠空間和規模;完善市場化投融資模式和污水處理收費標準的價格形成機制，為城市水務工程建設擴能提供資金保障
2、逐步提高排放標準，推進技術升級改造。基于城市水資源現狀，逐步將污水處理排放標準與地表水水質等級接軌;同時在污水處理廠用電收費、補貼標準等方面出臺激勵政策，激活污水處理廠技術改造升級的積極性;第三加快污水資源化利用試點，改變現有的單純無害化的污水處理工藝技術，將處理后再生水經分類、排序進行回收利用。
3、完善檢測監督和懲處機制。應建立污水處理廠進入超標異常情況的水務、環保、城管等部門聯合檢測監督機制，一旦進水異常即可迅速找出污染源頭并從嚴懲處，還要積極搜集證據，對違法行為移交司法處理。對于污水處理廠“偷工減料”應加大監督檢查，一旦發現，應將水務運營企業列入“黑名單”，不準其繼續從事污水處理行業。