對于霧霾的成因，燃煤、機動車尾氣、工業排污等各類污染物的貢獻仍是眾說紛紜，但是，燃煤卻是不可忽視的重要誘因之一。燃煤會帶來排放，但以煤為主的能源結構短期內不可改變，煤炭又不得不用，霧霾之痛怎么辦？
     專家實時監測發現，重污染條件下，燃煤污染的累積非常快，特別是采取機動車限行、工業停產限產等應急措施后，機動車尾氣排放對大氣污染的貢獻百分比顯著減少，但燃煤的貢獻百分比卻大幅增長，成為霧霾的主要來源。重污染期間，化石燃料或生物質燃燒排放的一次顆粒物增加明顯，原煤散燒對近地面污染貢獻最高，低矮面源污染對PM2.5濃度貢獻最大。 而從觀測數據看，與燃煤排放直接相關的有機物、硫酸鹽、黑炭等物質，是PM2.5的主要組成成分，也證明了煤炭污染，特別是城鄉接合部與廣大農村地區的原煤散燒，是導
致近期華北地區大范圍空氣污染的重要來源。
     我國能源結構過度依賴煤炭，煤炭在中國一次能源中的比例還停留在將近100年前世界能源結構的水平上。因此，必須嚴格控制煤炭消費，推進重點地區煤炭減量替代。嚴格控制煤炭新增產能，原則上從2016年起3年內暫停新建煤礦項目審批。但是，能源結構的調整絕非朝夕之功。我國煤炭資源總量占一次能源資源總量超過90%，富煤、貧油、少氣的特點明顯。以煤為主的能源結構既有經濟性的考量，也有保障能源安全的需求。同時，新能源和可再生能源短期難堪大任，發展壯大和清潔替代尚需時日。   
      煤改電、集中供熱等工作正在推進，但由于成本和交通等條件限制，一些城鄉接合部和農村地區不得不使用散煤，想辦法讓百姓用上優質煤就成為重中之重。目前，一些地方正大力推廣潔凈型煤，與傳統散煤相比，燃燒后產生的硫化物、氮氧化物、粉塵都可大幅減少。有效推廣潔凈型煤的應用，一方面，生產企業要通過技術改造進一步提高質量降低成本，另一方面，因地制宜制定合理的補貼機制，提高居民的環保意識也同樣重要。