目前我國一些地方把一些項目的環評審批權限下放，這有利于把更多的力量投入到法規制度建設、戰略規劃環評、強化執法監督等方面，減少和下放微觀審批事項。環保審批權限的下放被認為會加快建設速度，但放權背后存在一定的隱憂，很多環境問題由環評把關不嚴造成。
    環境影響評價，是指對規劃和建設項目實施后可能造成的環境影響進行分析、預測和評估，提出預防或者減輕不良環境影響的對策和措施。環評能否通過審批，會在一定程度上決定項目的最終命運。過去大量項目需省環保廳進行環評審批，環評文件積壓后必然造成審批時效延長。環評審批權雖然部分下放，但環評審批的標準是不變的，環保門檻并沒有降低。下放環評審批權的宗旨是為了提高效能，讓申請人就近辦理手續，下放的項目都是污染物排放量較小、對環境影響相對較小，或者是生態類的項目，并不涉及化工、電鍍等存在較大環境風險、對生態影響突出、環境敏感復雜的項目。考慮到環境污染及生態破壞不可逆轉的特點，污染重、風險高、關注度高的項目環評審批權限都保留在省級環保部門，省環保廳依舊會承擔起“守夜人”責任。
    下放環評審批權，確實能夠讓地方環保部門更靈活，不過這其中也有隱憂。在環評結果可能人為受到相關部門影響的情況下，環評審批權下放到地方，有可能出現普遍性環評違法。這就需要一種有效的機制，保障地方政府在獲得環評審批權以后嚴格執法。一方面強化戰略環評的指導性和權威性，提高規劃環評的有效性和執行力，另一方面，強化監督檢查，對未批先建、擅自變更等違法行為加大處罰力度，追究相關人員的責任，并加強各級環保部門對建設項目的現場監督檢查，切實加強事中、事后監管。同時，環保部將建立全國環評管理數據庫，制定建設項目環評審批原則和驗收指南，對地方環評管理人員進行業務培訓和督導，規范審批行為。
    放權不等于放任不管，更不等于推卸責任。配合這次環評審批權限調整，環保部將采取一系列配套措施，確保地方環保部門能夠接得住、管得好。各級環保部門要建立統一的信息公開平臺，將環評各環節、各領域、各單位的信息全部向社會公開，全面接受社會監督。